ABD’de yaşayan sekiz yaşındaki Joseph, kendisini şimdiye kadarki en genç Fortnite oyuncusu yapacak sözleşmeyi Aralık 2020 tarihinde Team 33 ile imzaladı. Kaliforniya merkezli espor ekibi ile 33.000 dolarlık bir anlaşmaya imza atan Joseph, kendisine verilen yüksek hızlı bilgisayar sistemi ile Fortnite’ta fırtınalar gibi esiyor.
BBC’nin sorularını yanıtlayan sekiz yaşındaki profesyonel oyuncu, ”Kontrat teklif edildiğinde kendimi harika hissettim. Profesyonel bir oyuncu olmayı çok düşündüm, ancak Team 33’ten önce kimse beni ciddiye almadı” dedi.
Team 33’ün CEO’su ve kurucu ortağı Tyler Gallagher, “Scout ekibinden biri benimle iletişime geçti ve ‘Joseph adlı bu çocukla tanışmalıyız. İnanılmaz seviyede iyi oynuyor’ dedi. Bir süre sonra ekibim ‘bu çocukla sözleşme imzalamalıyız. Yapmazsak, başkası yapacak’ dedi. Böylece onu bünyemize kattık” ifadelerini kullandı.
Esportsearnings.com adlı internet sitesine göre, en çok kazanan ilk 10 Fortnite oyuncusundan sadece ikisi 18 yaşın üzerinde. Fortnite Dünya Kupası’nın ilk şampiyonu, 2019’da 16 yaşındaki Kyle “Bugha” Giersdorf olmuştu. O dönemde oyunla yeni tanışan sekiz yaşındaki Joseph için bu bir ilham kaynağı olmuş.
“Hayalim Bugha gibi olmak ve onun gibi oynamak. Ona saygı duyuyorum çünkü Dünya Kupası’nı kazanana kadar kimse onu ciddiye almadı ve ben de aynı şekilde hissediyorum. Çünkü Team 33’ten tarafından keşfedilene kadar kimse beni ciddiye almadı” diyen Joseph, hedeflerine ulaşmak için çok çalıştığını söylüyor.
Fakat belli başlı yaş sertifikasyon kuruluşlarına göre Joseph, Fortnite oynamak için çok genç. Epic Games tarafından geliştirilen ünlü Battle Royale oyunu ilk olarak 2017’de çıktı. Şu anda dünya çapında 400 milyona yakın kişi tarafından oynanan Fortnite, hafif olmak koşuluyla argo kelimeler, cinsel küfürler ve şiddet içeriği olan oyunlar için verilen PEGI 12 derecelendirmesine sahip.
Joseph’in annesi Gigi, bunun onu endişelendiren bir şey olmadığını söylüyor ve okuldan sonra günde iki veya üç saat, hafta sonları ise daha fazla Fortnite oynamasına izin verdiğini belirtiliyor. “Oyuna baktım ve yanlış bir şey yaptığımızı sanmıyorum. Joseph, dengeli bir çocuk ve iyi bir aileden geliyor. Oyundan etkilenmiyor” diyen Gigi Deen, oğullarının kazandığı parayı bir tasarruf hesabına yatırdıklarını söylüyor.
Gelmiş geçmiş en genç profesyonel Fortnite oyuncusu olan Joseph, aynı zamanda şimdiye kadarki en genç ikinci profesyonel oyuncu konumunda. Guinness Rekorlar Kitabı’na göre, internette “Lil Poison” olarak bilinen Amerikalı Victor De Leon III, yedi yaşındayken (2005) imzaladığı sözleşme ile tarihin genç profesyonel oyuncusu olmaya devam ediyor.